还有四天就到新年了，我们的《博物历》也终于迎来了尾声！（作者本人写完了今年最后一篇稿子，并发来贺电）

咱们今年《博物历》介绍了很多奇奇怪怪的动植物，这其中就有不少海洋哺乳动物，比如虎鲸、座头鲸，以及前几周刚介绍过的海狮和海豹。

这些动物的觅食方式各有特点，有些是用密集的鲸须或特殊的牙齿过滤水中微小的生物，有些则是追着体型较大的鱼、章鱼等，直接kuangchi一口吃掉。

咱们本周的《博物历》主角海象，就比较神奇了，吃饭方式堪称一绝。

海象：要你管，吃你家大米啦？

海象怎么吃饭？吸溜

放眼望去，海象最有特点的是一大坨脂肪和一对大白牙。海象得名的原因就是因为这对大白牙。雌雄海象都有大白牙，就像非洲草原象的长牙一样，不过这是海象的上犬齿，而大象的长牙是特化的门齿。

图片来源见水印

起初，人们认为海象的长牙与觅食有关。人们推测，海象在海底时，会把长牙插入泥沙中，翻起底泥、搅混海水，刨出躲在泥沙之下的贝类，就像用锄头锄地一样，然后趁乱把翻出来的食物吃掉。

人们也在海象活动、觅食经过的区域中，发现了贝类外壳碎片，似乎也能证实这一推测。但这也只是推测，没有什么直接的观察证据。

直到……人们潜入海底，用摄像机记录下了海象觅食的过程，才发现事情并不简单……

人们发现，海象会直接用嘴拱地，获取那些闭合双壳、遁入泥沙之中的贝类。海象有时还会用小手手对着海底泥沙一通狂搧，搧走泥沙，找到食物。

开饭了！

图片来源：youtube

不过，海象大大的脸盘上那小小的眼睛里，似乎看到了我们对它的好奇：这么小的眼睛，在数十米深的、被搅浑的海水中，能看到猎物吗？

答案是，几乎不能。因为环境幽暗，再加上被翻腾起的泥沙遮挡了视线，但海象有自己的办法感受到食物。海象的身体虽然看似光溜溜，但在口周，却长着约根密集的长须（毕竟是哺乳动物）。论胡须量，大概相当于10只猫……

海象胡须的一端触碰泥水中可能碰到的物体，另一端连接着敏感的神经细胞。是不是蛤蜊、体型有多大，都在海象的“触觉地图”中，一清二楚。

定位到一只蛤时，海象会直接把猎物吸到嘴里来，或者从嘴里喷出一口水，再把蛤吸入口中。

头皮光光，可是胡子多啊

图片来源：Wikipedia

之后，海象并不会把蛤蜊整个吞下，要不然消化贝壳得消耗掉多少胃酸？也不会把它们嚼碎，因为那样太费牙了。对海象而言，取食贝肉就像吃吸吸乐一样。但怎么就吸出来的呢？

使劲。

在海象的吸食下，蛤会遭受从未体验过的强大负压。举个例子，在米深的海底，水压相当于10个大气压，而海象能在口中制造-76厘米汞柱的负压，相当于负一个大气压。蛤在承受了它这个年纪不该承受的负压之后，肉被吸出，壳可能也会被吸碎，然后就像瓜子皮一样，被吐到海底。

海象“吃瓜子”的速度有多快呢？

一分钟六个，一天的觅食时间可达15小时，一天能吃约个蛤蜊。当然了，对于抓得到的乌贼、虾蟹，海象也不会拒绝。

海象牙能干嘛？叉你

既然捕食的时候不是用大长牙，那它有什么用呢？其实海象的长牙能帮助它们在冰面上爬行，就像攀冰的冰镐一样。

光用来爬行就有点大材小用了，这大长牙最血脉喷张的作用是：

打架。

“叉你”“我也叉你，谁还没有两把叉子”

图片来源：BBC《蓝色星球》

到了繁殖季，雄性海象会在海滩、礁石上占据领地。更好的领地才能吸引更多的雌性，所以擦枪走火的事情时有发生。

成年雄性海象体重轻的有1吨，重的那就3吨都不止。打架之前双方先会先评估一下对方的吨位，要是自己太差，那就直接溜了；要是自己优势很明显，也能很快分出胜负；如果双方实力相当，那么一场恶战就在所难免了。

有些海象败下阵来，象牙断掉、遍体鳞伤，不要说繁殖的机会了，能不能活下去都不一定。

海象：牙牙断了，哭哭

图片来源见水印

有时候北极熊也会袭击海象，不过海象的大长牙和厚厚的脂肪皮层，实在让它难以下口……

北极熊：妈，我咬不动！

这只熊你再努力一下

历史上，海象曾被人类大量猎杀，取肉食用。而海象的獠牙也曾被认为是质量优良的工艺品原材料。

如今在苏格兰国家博物馆和大英博物馆保存的刘易斯棋子，据推测就是用海象牙做的。虽然这是一段悲伤的故事，但这些棋子实在太可爱了，已经变成了一组表情包。

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撰文

吴海峰

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